随着1920年代即将结束，汽车制造商正在寻求使其产品功能更强大。豪华车越来越大，越来越富裕，高速公路开通了，驾车者们希望驾驶得更快。凯迪拉克自1915年以来就一直使用V-8发动机，已经在豪华车市场享有盛誉。实际上，这是第一家成功量产V-8的汽车制造商。该公司刚刚为1929年的341系列推出了最新的V-8发动机，该发动机是5.6升（341立方英寸）发动机，可提供90匹强劲的马力，而其5.8升（353 cid）95马力的发动机作品。

尽管如此，V-8还是不足以满足凯迪拉克1930年的需求-这是一款旗舰车型，比凯迪拉克长一英尺，重达半吨以上，据总工程师威廉·斯特里克兰德（William Strickland）估计，至少需要40％的功率增加。

凯迪拉克考虑了增加功率输出的几种选择。增压器被视为过于气质的赛车配件。在变速箱上增加第四档不能带来足够的实际增长。凯迪拉克的工程师曾尝试过不同的气门和缸盖布置，但发现他们不能在不牺牲低RPM改进的情况下提高发动机的平均有效压力。

扩大V-8提出了几个问题。保持发动机凉爽是其一，而光滑则是另一回事—杜森伯格从其直列八缸中获得了令人印象深刻的动力，但斯特里克兰德并不认为它提供了凯迪拉克客户所期望的改进。此外，功能更强大的V-8需要新的变速箱和后轴。凯迪拉克（Cadillac）刚刚在1929年推出了其创新的新型同步变速箱，并担心新变速箱的可靠性和改进问题。

https://tv.xmhzjx.com/hanguoju/feichirenshengreaipian/答案是增加更多的气缸。活塞数量加倍意味着凯迪拉克能够以比V-8少的每缸排量获得所需的动力。减小缸孔和冲程将允许使用更小，更轻的活塞和连杆，从而减少振动和内部应力，从而有助于确保发动机持久。从成本角度来看，最好的是，V-16的扭矩特性意味着该发动机可以与凯迪拉克现有的变速箱和驱动桥配对。

名为V-16的新车型的轴距为148英寸（相比之下，新的2021年雪佛兰Suburban的轴距为134.1英寸），后来扩展至154英寸。速度同步变速箱，其离合器直径比V-8汽车大，机械制动器由拉索操纵，并由真空助力器辅助（通用汽车直到1930年代后期才转向液压制动器。）起价为5,350美元（以2020年的美元价值计算约为82,000美元），并可能超过9,000美元（138,000美元）。

V-16发动机本身是顶置气门装置，排量为7.4升，选择45度V形角度是为了确保底盘的贴合性和可维修性。当时的发动机结构通常是多件事情，而V-16由两个螺栓固定在铝合金曲轴箱上的V-8缸体组成。凯迪拉克避免使用直列式发动机，因为担心长曲轴会产生谐波振动，但是小孔意味着V-16相当紧凑，它的五轴承曲柄实际上比当代的Pierce-Arrow V短。每排都拥有自己的单筒升气化油器。发动机的美学与工程学一样令人印象深刻。

凯迪拉克V-16的最大优点不是功率，而是精致。气门机构的噪声是顶置气门发动机的最大问题，因此凯迪拉克开发了行业首创的液压气门间隙调节器（尽管其种类不同于当今常见的液压挺杆）。根据凯迪拉克的说法，发动机是如此的平稳安静，在怠速时您可以听到分配器中点火点的咔哒声。

在2003年纽约国际汽车展上，凯迪拉克推出了巨大的"十六号"概念车，该车配备了13.6升自然吸气V-16发动机，据说可产生1,000马力和1,000牛米的扭矩。

如今，原始的凯迪拉克V-16仍然是备受追捧的收藏品，并且是该时代最受尊敬的美国汽车之一。有人争辩说V-16并不成功，因为销量有限，而且据报道凯迪拉克每台V-16都亏钱。即便如此，V-16（汽车和发动机）仍然取得了胜利，巩固了凯迪拉克作为世界上最好的汽车之一的声誉以及真正的世界标准。