学习汉字要先学拼音，遇到不会读的字，可以查字典，通过拼音识读出来。那么，古人没有拼音，他们是怎样给汉字注音的呢？汉语拼音又是怎样诞生的呢？

一、古代汉字注音法

1、譬况法。

汉魏以前，人们通过打比方的方式给汉字注音，通过描述发音时的口势、舌位、送气缓急和声调长短等，来说明一个字的读音，这就是譬况法。

《淮南子》

例如，《淮南子·修务训》有这么一句话：“胡人有知利者，而人谓之駤。”东汉高诱给“駤”注音说：“駤读似质，缓气言之者，在舌头乃得。”

2、读若法。

东汉时期，开始出现了“读若”注音法，意思就是“读起来像某字音”，也就是用同音或音近的字来注音，“读若”也可写成“读如”、“读为”、“读似”、“读曰”、“声同”、“声近”等。上述例子中，“駤读似质”，便是读若法。

这种注音法，在我国历史上的第一部字典——东汉许慎《説文解字》中广泛使用。例《说文解字· 宀部》：“宋，居也，从 宀从木，读若送。”

《说文解字》

3、直音法。

汉代开始，出现了“直音法”，直音法就是选用一个与被注字读音完全相同的常用汉字来注音。直音法注意时写作“某音某”，例，《汉书·高帝纪》：“单你人吕公善沛令。”注云：“单，音善；父，音甫。”

直音法看似与读若法相同，但读若法只要求读音近似，而直音法要求诗意完全相同，更为精准确切。清人陈澧在《切韵考》中说：“今直音与古读若不同，古人读若取其近似，今直音，非确不可。”

直音法能让人一目了然地看出字的读音，因此在我国历史上使用了很长时间，直到今天，一些工具书中也会偶然使用。

直音法虽好，但当没有同音字或同音字同样生僻时，便失效了。

4、纽四声法

南北朝之后，人们发现汉字有个声调平上去入，于是在注音时，选用一个与注字声母韵母相同的字，再用平上去入注明声调，这种方法就叫做“纽四声法”。

唐代玄度所撰《新加九经字样》，就采用了这种注音法，如：“控，空去。”意即“控”字读成“空”字的去声。

《新加九经字样》

纽四声法比较容易找到不同生字的同音字，一定程度上弥补了直音法的缺陷。

5、反切法。

北宋沈括《梦溪笔谈》卷十五中说：“切韵之学，本出于西域。汉人训字，止曰‘读如某字’，未用反切。然古语已有二声合为一字者，如‘不可’为‘叵’、‘何不’为‘盍’、‘如是’为‘尔’、‘而已’为‘耳’、‘之乎’为‘诸’之类，以西域二合之音，盖切之之原也。”

先秦之时，古已经开始将两个字的音义合为一个字，如“不可”合为“叵”，“之乎”合为“诸”，但人们对声韵的认识仍处于感性认识阶段，没能有意识地分解汉字的声母与韵母。

东汉初期，佛教从古印度经西域传入中国，中国人开始接触到梵文，梵文是表音文字，语音学和语法较为发达，在跟梵语相接触的过程中，汉魏时期的文人开始对汉语音节的拆分拼合深入探讨，最终促成了反切法注音的产生。

反切法注音，是用两个汉字合在一起给一个汉字注音，前一个字取声母，后一个字取韵母和声调，合在一起读，就是所注之字的读音。

反切法注音，一般写作：“某，某某反。”如东汉服虔注《汉书》中的“惴”字：“惴，音章瑞反。“唐朝经历安史之乱后，唐代宗非常反感“反”字，于是将“反”字改为“翻”字，再后来又改为“切”字，例如，《本草纲目》：“糗，去九切。”

反切法是中国古代最主要的注音方法，我国第一部韵书——隋代陆法言撰写的《切韵》，就是使用反切法注音，此后唐代的《唐韵》，宋代的《广韵》，清代的《康熙字典》，也主要是使用反切法注音。

二、汉语拼音的诞生过程

使用拼音文字为汉字注音，在中国其实有很悠久的历史，早在五百多年前，回族祖先从当时的阿拉伯帝国迁居中国，他通晓阿拉伯语，但不懂汉字，为了学习汉语，他们便用本民族的阿拉伯字母来了拼写汉语汉文，创建了“消经文字”，又叫“小经文字”。

回族小经文字

“消经文字”安全使用阿拉伯字母和少量的波斯字母来拼写汉语，不使用汉字形体，将汉字拼音化了，形成了一种民族文字，但“消经文字”只在我国西部回话聚居地内使用，没有对汉字的注意产生影响。

明朝时，大量外国传教士来华，1605年，意大利传教士利玛窦写了四篇文章，拟订了一套使用拉丁字母给汉字注音的方案。1626年，法国传教士金尼阁在利玛窦方案的基础上加以修改，出版了一本用拉丁字母给汉字注音的字汇《西儒耳目资》。但这些拼音方案，未能在中国广泛传播，只在外国传教士之间使用。

近代以来，在民族觉醒之际，众多爱国知识分子意识到了普及教育的重要性，提出了“教育救国”的主张。普及教育最基础的一点，就是要解决汉字识读的问题，于是，梁启超、卢戆章、王照等人，掀起了一场“切音字运动”，切音，也就是拼音。这一时期提出的个人拼音方案有28种之多。

中华民国成立后，1913年，中华民国教育部为了统一字音，成立“读音统一会”。3月12日，鲁迅、许寿裳等学者提议，将章太炎研制的一套注音符号修订为“注意字母”。

注音字母与汉语拼音对照表

这套注音字母有37个，是由笔画简单的古代汉字略加修改组成的。注音字母通过后，1918年由北洋政府教育部正式公布，这是我国第一套由政府正式公布，且普遍推行的注音字母（后改称“注音符号”），在我国使用了近40年，现在台湾地区仍在使用。

此后。仍有众多拼音方案出现，值得一提的是1928年南京大学公布的《国语罗马字方案》，该方案由林语堂倡议，赵元任主持，钱玄同、黎锦熙等参与制定。该方案以北京话为标准音，用变化韵母的方式来表示声调，不用另加声调符号。但该方案比较难学，所以未能推行，但该案在将中文拼音翻译成外文时很好用，如为了区别山西省和陕西省的拼音，将陕西省写作“Shaanxy Province”，就是受了国语罗马字方案的启发。

新中国成立后，中国文字改革委员会广泛征求意见，于1956年拟定《汉语拼音方案（草案）》，后经多次修改，于1958年正式公布推行，这就是我们现在学习使用的拼音方案。

《汉语拼音方案》是在我国过去各种注音方法的基础上发展起来的，是对我国人民创造的各种汉字注意方法的经验总结 。

《汉语拼音方案》采用国际上最流行的26个拉丁字母为汉字注音，既容易学习，也利于国际音的文化交流，为我国的教育普及作出了巨大贡献。现在，部分海外华人地区（如新加坡）也在汉语教学中使用汉语拼音。